Impulsado por su familia -además de su padre, su hermano mayor Beau también es actor-, Bridges hizo su debut en 1969, en una película producida para la televisión. Apenas un año después el director Peter Bogdanovich lo contrató para "La última película", cinta que le dio el cartel de joven promesa del cine aunque el bajón estaba a la vuelta de la esquina, tras participar en "King Kong" (1976).

Poco menos de una década después su suerte cambió con "Contra todo riesgo" y "Starman" (1984) y comenzó una escalada actoral asociada al cine independiente con personajes memorables en "Los fabulosos Baker Boys", cinta de 1989 donde compartió créditos con su hermano y Michelle Pfeiffer; "El pescador de ilusiones" (1991) de Terry Gilliam; y "El gran Lebowski" (1998), de los hermanos Joel y Ethan Coen, quizás su mayor papel como "The Dude", un cesante jugador de bolos considerado un ícono de la sociedad estadounidense.

Bridges, en todo caso, ha despuntado en diferentes géneros y ha trabajado con grandes directores como Francis Ford Coppola en el filme "Tucker, un hombre y su sueño" y Peter Weir en la cinta protagonizada por su padre "Sin miedo a la vida". También suma algunos éxitos comerciales "Volar por los aires" (1994), la animación "Reyes de las olas" (2007) y "Iron Man" (2008).

De hecho estará próximamente en cartelera con "Tron legacy", saga de la cinta de ciencia ficción de culto en los años 80, "Tron", donde interpretó a un informático atrapado en el mundo virtual. Tras varias décadas, llegó la hora de que su hijo lo rescate, como lo acaba de hacer la Academia.