Numerosas y millonarias consecuencias dejó la pasada catástrofe que sacudió la zona centro-sur del país. y el sector turístico no estuvo exento de ello, pues pese a que aún no se ha realizado un catastro en las zonas afectadas, se constató que el 50% de las reservas hoteleras de marzo se han cancelado.

En ese sentido, el director del Servicio Nacional de Turismo, Óscar Santelices, señaló que "por la magnitud de la tragedia, y por la imagen internacional de Chile luego del terremoto, donde se muestra un país devastado, muchas personas pueden pensar que no se puede venir". Asimismo, agregó que la situación también afectará un 20% de la reserva de abril, siendo una realidad el hecho de que los hoteles están recibiendo más cancelaciones que tomas de reservas, cosa que preocupa a los empresarios del sector, por las repercusiones en empleos y en el total de ingresos de las divisas que antes del cataclismo se proyectaban en torno a los US$2.000 millones para este año.

Sin embargo, Santelices recalcó que, "si se mira a Chile en su conjunto, la mayoría de los destinos turísticos del país están intactos", y el 90% de la infraestructura hotelera está en buenas condiciones para recibir turistas, por lo cual la estrategia a seguir recaerá en realizar "una campaña internacional que ponga a Chile como un destino que puede ser visitado", ya que, según precisó, "el turismo puede ayudar a la reactivación económica".

Ahora bien, el director del organismo agregó que el 80% de la infraestructura hotelera de las zonas interiores más afectadas está funcionando, aunque agregó que aún no se realiza un catastro de las zonas costeras de las regiones de O'Higgins, el Maule y del Biobío, que fueron las más asoladas, por lo que entregar cifras en cuanto a pérdidas, sería muy precipitado. En relación a la reconstrucción en las zonas más perjudicadas, señaló que se espera un "programa especial para emprendimientos turísticos".