China acusó a medios de comunicación y a "personajes irresponsables" por "agrandar" el problema de la calidad de las exportaciones de su país, tras la confección de juguetes con materiales tóxicos que la empresa estadounidense Mattel debió retirar del mercado, mientras la Unión Europea analiza interrumpir las importaciones de esos productos.

"Algunos medios de información y personajes irresponsables transformaron un pequeño problema en un gran problema", dijo el vocero del ministerio de Comercio Wang Xinpei, en conferencia de prensa en la capital. El gobierno chino "se opone a estas iniciativas por parte de personas irresponsables", agregó. El ministro de Comercio, Bo Xilai, subrayó a su vez que el "99 por ciento" de las exportaciones chinas son "de óptima calidad".

El martes la compañía Mattel, productora de juguetes, ordenó retirar del mercado más de 18 millones de piezas realizadas en China. De esa cantidad, 500 mil juguetes tenían pintura con plomo y 17,5 millones contenían pequeños magnetos que los niños fácilmente podían llevarse a la boca, con el riesgo de ahogarse. Hoy, un funcionario de la Asociación de Productores de Juguetes chinos sostuvo que otros artículos del mismo rubro fueron retirados ya del mercado por tener magnetos, y que se trata de una "situación conocida".

Declaraciones efectuadas por altos exponentes del país asiático ponen en el origen de las acusaciones el proteccionismo de algunas potencias occidentales, en particular de Estados Unidos, donde la cuestión del superávit comercial de Pekín fue tema de debate entre aspirantes a la candidatura por el Partido Demócrata a las presidenciales de 2008.

La empresa Mattel había retirado con anterioridad 1,5 millones de juguetes, siguiendo el ejemplo de otra empresa estadounidense, la RC2 de Illinois, que en junio sacó de circulación 1,5 millones de trenes de madera porque estaban pintados con material que contenía cantidad excesiva de plomo.

El caso asumió ribetes dramáticos el martes, cuando Zhang Shuhong, uno de los propietarios de la empresa Lee Der de Hong Kong, que producía juguetes para Mattel, se ahorcó en uno de los hangares de su fábrica de Foshan, sur de China.

Su socio en la empresa declaró a un diario de Honk Kong que Zhang fue engañado por uno de los proveedores.

Como responsable de la estafa y del suicidio del empresario fue señalada una empresa de Dongguan, sur de China, llamada Zhongxin, que se presume entregó a Lee Der polvo defectuoso para pintura.

El caso de los juguetes sigue a los que se verificaron entre mayo y julio en Estados Unidos y América Central, donde están cerradas las importaciones de una serie de productos de China por considerárselos peligrosos para la salud.

Por su parte, la Comisión Europea dijo hoy que estudia interrumpir las importaciones de juguetes de China si la seguridad de los niños no es garantizada.

"Es posible que se arribe a la prohibición de las importaciones de juguetes de China", afirmó Antonia Mochan, vocera de la Comisión Europea. "Enviamos una notificación a todos los estados miembro para tener una idea de cuántos juguetes peligrosos hay sobre el mercado europeo, dado que hasta el momento no hay estimaciones oficiales sobre las cantidades presentes.

Esperamos las respuestas para tener una visión completa", explicó Mochan. Agregó que "en 2006, el 41 por ciento de los retiros de productos peligrosos ocurrió por iniciativa de las empresas productoras. Y en los primeros meses de 2007 esta cuota subió al 51 por ciento". "En consecuencia, las empresas se muestran, generalmente, más atentas a la cuestión de la seguridad", afirmó.