Al menos, 82 hipopótamos y nueve búfalos han muerto a causa del ántrax en Uganda desde junio pasado, según informaron hoy los medios de comunicación de ese país.

"El presidente del Grupo de Trabajo Nacional sobre el Ántrax, Nicholas Kauta, dijo que, de momento, se ha confirmado la muerte de 82 hipopótamos y nueve búfalos tras el inicio del brote en junio", publicó en su página web el diario "Daily Monitor".

La zona afectada es la del Parque Nacional Queen Elizabeth, una reserva de la vida salvaje en el oeste de Uganda, donde las autoridades locales afirmaron a finales de ese mes que tras la muerte de 30 de estos paquidermos se había logrado contener el brote epidémico.

El parque, bautizado con ese nombre en honor de la Reina Isabel II de Inglaterra, es famoso por su amplia variedad de animales salvajes y el fácil acceso de los turistas a sus hábitats naturales.

Por su parte, el "Daily Nation" señala que el mismo parque sufrió otros brotes de ántrax en 1954, 1994 y 2004, año este último en el que murieron unos 300 hipopótamos.

El ántrax es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria "bacillus anthracis", que vive en la tierra y que animales herbívoros pueden contraer al alimentarse de hierba o agua contaminadas por el microbio.

Los seres humanos pueden contraer la enfermedad si consumen carne o productos procedentes de animales infectados. Existe una vacuna contra el ántrax para personas y animales y, si la enfermedad se detecta a tiempo, se puede tratar y curar con antibióticos pero, en caso contrario, puede llegar a provocar la muerte del individuo afectado.