Jorge Álvarez pasó 25 años en el mercado de la música tirando ganchos desde todas las esquinas del ring: como dueño de tiendas de discos, como gerente comercial de grandes sellos y distribuyendo discos a grandes tiendas. También la crisis de la música y la piratería lo puso contra las cuerdas durante los años 90, período de oro de los sellos disqueros, dice. Actualmente explora el negocio de la música web y la importación de títulos en diversos formatos a través de Allcanza.cl, una especie de catálogo de clásicos de la música en vinilo, CD y un respetable apartado de tornamesas.

Hoy recuerda con nostalgia una época en que el sol brillaba para todos aunque un solo álbum de Madonna vendiera el doble de todo el catálogo de los artistas nacionales, porque luego vino la piratería y los vivos que metieron un compilado total de MP3 en un solo CD multiplicado por cada cuneta de Santiago. "Yo perdí mi puesto en la disquera en que trabajaba y ahí todos quienes estamos ligados a la música debimos buscar formas de reinventarnos. Los artistas empezaron a vender sus discos en los supermercados o por sí mismos y privilegiar los recitales en vivo", recuerda sobre un paradigma que aún da muestras de evolución.

La demanda que existe por música en este formato tiene también una feliz oferta de artistas que siguen valorando estas ediciones especiales en LP, pero el problema de esta ecuación es la falta de insumos para ponerle play a los discos. El viejo tocadiscos del abuelo sigue funcionando hasta que se estropea la aguja o deja de ser compatible con las conexiones de equipos de sonido más avanzados. Por otro lado, quienes simplemente desean lanzarse a la caza de estas producciones sacan sesudas cuentas sobre si conviene más reparar la vieja tornamesa o comprarse una nueva o usada en las ofertas de El Rastro.

"La principal falencia actual para reencantarse con la música en vinilo es la falta de agujas, cápsulas, tornamesas, limpiadores de discos y otros accesorios. El problema siempre fue que quienes traen esos insumos se dedican sólo a ese rubro y esperan hacerse millonarios vendiendo agujas y cápsulas, por eso terminan teniendo precios prohibitivos", cree Álvarez, para quien el tocadiscos ya dejó de ser un objeto de valor kitsch o vintage solamente, sino que ha vuelto a ser un bien de uso común para los amantes de la música", dice.

Música en la UTI

El disco de vinilo nunca murió, nunca estuvo en la UTI ni fue un enfermo terminal como le pasó al VHS o al disco láser, cree el empresario web. "Incluso puede que el blu ray  tenga una corta vida útil, pero el vinilo va a seguir imperando en su audiencia", estima.

La tecnología del tocadiscos no ha variado mucho desde su origen en el que Thomas A. Edison lo llamó fonógrafo: "La idea de poner una aguja rayando un disco de acetato sacando un sonido sigue siendo la misma. Lo que sí ha cambiado es la gente que está dispuesta a pagar 200 mil pesos o más por una tornamesa semiprofesional Audiotecnica que, a su vez, es la imitación exacta de la Technics 1200 que es la madre de las tornamesas. Tiene un led en la aguja que ilumina el surco tocado, la cápsula muestra las revoluciones del disco, firmware compatibles con Mac o Windows, un brazo con contrapesos balanceados para posarse con precisión sobre el LP y en general tecnología que Álvarez ha visto reconocida en los museos de tecnología más importantes de Nueva York. "Ésta tornamesa es la que usan los DJ profesionales, aunque algunos usen los discos de adorno y lleven las pistas programadas en un iPod", se ríe.

La luz sobre el surco

Hoy en día se pueden encontrar tocadiscos nuevos con diseños futuristas, imitación del clásico gabinete de madera, aplicaciones para el computador y hasta grabadores de CD desde los 100 dólares en internet. Su importación sube de precio según el peso del paquete o según se traiga en avión o barco, pero variando en varias semanas la entrega. La mayoría se fabrican en China mientras las marcas más importantes de equipos de alta fidelidad se decidan a lanzar nuevas líneas.

Álvarez espera que dentro de poco fabricantes como Aiwa, Sony o Pioneer tomen razón de la demanda por los discos de vinilos y la falta de insumos. "Como uno de los pocos formatos que aún no se piratean, me extrañaría que la industria no aprovechara este espacio para hacer más lucas con el regreso de los discos de vinilo o las tornamesas. Por ese auge se están lanzando reediciones de Pink Floyd, Iron Maiden o se venden millones de copias de discos en LP de artistas nuevos. Pero los clásicos siempre vuelven como el "Abbey Road" de The Beatles que fue el disco de vinilo más vendido del 2011 junto a los de Amy Winehouse", explica.

Entre quienes le encargan tornamesas a Álvarez se cuentan jóvenes que recién conocen los discos o los están heredando de sus padres, pero históricamente no han tenido donde escucharlos. Otro grupo que le sorprende es el del adulto mayor que tras googlear "tocadiscos" llega a su catálogo y de qué sirve una conexión USB para el tocadiscos. "Son nostálgicos que a veces superan los 70 años y que han acumulado miles de LP pero tienen descompuesta hace años el tocadiscos. A ellos les llama mucho la atención que se pueda respaldar el contenido de sus vinilos en un teléfono o un reproductor de MP3, les cuesta creer que el sonido de sus enormes vinilos de siempre puedan ser portátiles ahora", revela el ingeniero comercial sobre una audiencia para la cual la calidad del sonido es fundamental.

Con todo, Álvarez se reconoce más fan del CD que del vinilo, pese a que en casa siempre tuvo una importante colección de vinilos familiar. "En lo personal, creo que un equipo de sonido, el que sea, con un buen sistema de amplificación y parlantes va a reproducir bien la música de los discos de vinilo. A menos que seas perro o gato no vas a notar una diferencia importante en la reproducción de un long play", dice.