El actor estadounidense Ben Gazzara, uno de cuyos últimos papeles en el cine fuera en "El gran Lebowski", de los hermanos Cohen, falleció el viernes en un hospital de Nueva York a los 81 años de un cáncer de páncreas.

Gazzara debutó en teatro en Broadway en 1956 de la mano de Elia Kazan, en la obra de Tennessee Williams "Un gato sobre el tejado caliente", cultivando un personaje de 'hombre duro' que luego llevaría a las pantallas.

Otro de sus papeles más destacados fue la interpretación que hizo del capo de la mafia Al Capone en la cinta de Steve Carver.

En sus últimos años trabajó con los hermanos Cohen en "El gran Lebowski" (1998) y en la serie televisiva "La ley y el orden".

Su último papel lo desempeñó en 2011, interpretando al tío Giovanni en el filme "La casa de Gino", una comedia francesa de Samuel Benchetrit.

Nacido en una familia de inmigrantes sicilianos el 28 de agosto de 1930, Ben Gazzara comenzó su carrera en la adolescencia. A los 21 años, fue aceptado en la prestigiosa escuela del Actor's Studio.

Interpretó diversos papeles en un centenar de películas y actuó periódicamente en teatro.

El actor deja a su esposa Elke, con quien estuvo casado durante 30 años, y una hija.