El Instituto Chileno Norteamericano (ICHN) fundado el 24 de noviembre de 1938, gracias a su trayectoria y posicionamiento dentro del mercado, durante mucho tiempo, fue una de una de las instituciones para estudiar inglés con mayor renombre en nuestro país.

El ICHN cuenta con más de 70 años de historia que lo respaldan, posee sedes a lo largo del país, es parte de las empresas asociadas a la Cámara Chileno Norteamericano de Comercio (AMCHAM) cuya misión es "promover el libre comercio y los negocios entre Estados Unidos y Chile" y además el instituto ofrece el ETAAPP examen que permite acreditarse para certificar el idioma de inglés para Becas Chile.

Sin embargo pese al buen posicionamiento del ICHN en su rubro, hoy se encuentra en una situación económica insostenible que lo ha enfrentado con académicos, empleados, estudiantes, proveedores y acreedores por el solo hecho de la imposibilidad del mismo de cumplir con los acuerdos pactados que involucran dinero de por medio, tanto así, que éste ha debido solicitar su propia quiebra  ante a la incapacidad de pagar las numerosas deudas que posee.

El documento que solicita la quiebra de la institución, presentado a la Corte de Apelaciones por los abogados representantes del instituto Juan Pablo Schwencke y Cristián Gandarillas, reafirma la actual situación del plantel educacional "desde hace algunos años el ICHN ha venido sufriendo un constante y progresivo deterioro de su situación financiera producto de un conjunto de hechos determinados por un incremento constante y sostenido de institutos, establecimientos educacionales y centros de formación técnica" además en el documento se agrega que "de forma paralela se registró un creciente aumento de los costos de explotación impulsado por negociaciones de convenios, lo que afectó la situación del ICHN obligándolo a contraer préstamos con los bancos para poder equilibrar sus necesidades de caja".

ANTECEDENTES DE la SOLICITUD DE QUIEBRA

En noviembre de 2011 empleados del Instituto Chileno Norteamericano anticiparon las problemáticas de la institución denunciando "el no pago de sueldos, el incipiente despido de varios de ellos y la venta de la casa de estudios" con el fin de intentar solventar la difícil situación ante la que se enfrentaba.

El día 15 de diciembre de 2011 La Sociedad Importadora y Distribuidora de Libros Kuatro, en su calidad de acreedor, solicitó, en el 3° Juzgado Civil de Santiago, la quiebra del instituto por la deuda de 180.000.000 de pesos. Dicha deuda es por "concepto de venta de libros y material de apoyo en la realización de cursos que imparte el instituto".

El día 29 de diciembre de 2011 Crecer Factoring, una de las de empresas Factoring acreedora  de la  institución, realizó el primer "cobro de cheques a fechas a estudiantes de la casa de estudios", le siguieron Baninter y Eurocapital, y a la fecha se han sumado otros 4 factoring, según informó Claudio Perwiltz, quién junto a David Monsalves, estudiante y egresado de Derecho respectivamente, se han encargado, desde que estalló la situación, de reunir la documentación necesaria para representar, hasta ahora a algunos de los estudiantes afectados, ambos, son patrocinados por el abogado Galvarino Palacios.

El 30 de diciembre estalló la noticia cuando Chilevisión emitió una noticia donde revelaba que "estudiantes del Instituto Chileno Norteamericano denuncian que al matricularse documentaron con cheques a fecha, pero sin previo aviso, todos los cheques fueron cobrados un mismo día" a ello se sumó las denuncia posterior de varios estudiantes en la página web de reclamos.cl.

El día 10 de enero de 2012 ante la delicada situación financiera a la que se está enfrentando el Instituto Chileno Norteamericano éste presentó su auto-solicitud de quiebra a la Corte de Apelaciones de Santiago.

La deuda

Según informó Perwiltz tras revisar la documentación correspondiente, el Instituto Chileno Norteamericano presenta "una situación de insolvencia económica total". Por otro lado Librería Kuatro informa en su demanda que el ICHN tiene una deuda "de más de 4.500 millones de pesos".

Los tres acreedores más grandes con los cuales está endeudado el instituto son: Factoring Baninter (empresa asociada al Banco Internacional) Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA) y Banco Crédito Inversiones (BCI). A ello se le debe sumar la deuda con sus trabajadores, proveedores, acreedores de provincia, entre otros.

Los más afectados

"Más de 300 estudiantes afectados" existen, según Claudio Perlwitz y David Monsalves. Desde que estalló la situación estos han reunido la información necesaria para representar, hasta ahora, a "28 personas afectadas", cifra que va en aumento.

Gracias a la modalidad del funcionamiento de las empresas factoring, el Instituto Chileno Norteamericano se ha desligado de toda responsabilidad a la hora de entregar una solución a los estudiantes afectados por el cobro adelantado de cheques a fecha, mecanismo de pago que el instituto permite y que lo respalda el comprobante de matrícula de la institución. "El problema no es del Instituto, sino del Factoring que cobró los cheques", ha sido la respuesta que ha dado la institución ha muchos de los afectados.

La semana pasada Perlwitz y Monsalves, ante la negativa del instituto y de los Factoring de entregar una solución a los afectados, presentaron la primera demanda contra el instituto, la idea era "presentar una demanda con cada uno de los afectados", sin embargo tras la situación de la  incipiente quiebra de la institución Perlwitz ha manifestado que la situación se ve un "poco compleja".

"Hemos debido explicarle a nuestros clientes que la causa nosotros la podemos llevar pero seguir sería engañarlos ya que tendríamos una linda sentencia pero no habría cómo restituir los dineros y recibir indemnización", informó Perwiltz.

Por ahora Perlwitz y Monsalves, están evaluando poner un "Recurso de Protección" solicitando la eliminación de la publicación de los cheques protestados en Dicom. Además estudian la posibilidad de "demandar la resolución de contrato"  lo que permitiría "poner fin al contrato desde que el Instituto cobró indebidamente los cheques" y evitar la querella por giro doloso de cheques que sería el delito al que se vería enfrentados los afectados que no tenían fondos para cubrir tales cheques.

LOS FACTORING

En la página web de Crecer Factoring, acreedor y uno de los factoring que realizó el cobro de cheques a fechas a estudiantes del ICHN, se informa que un factoring es "una alternativa de financiamiento para las pequeñas y medianas empresas (PYME), mediante el cual puede obtener recursos líquidos a partir de la venta de sus propios activos, tales como: facturas, cheques, letras, pagarés, depósitos a plazo endosables, contratos u otros títulos de créditos con vencimiento en una fecha futura".

Es decir, un factoring, es "una herramienta de financiamiento que permite transformar los activos en recursos líquidos para ello se genera un contrato de cesión de créditos documentados", donde el factoring se queda con el crédito que le deben a la empresa, por lo que desde ese momento "el deudor se entiende directamente con el factoring y no con la empresa que hizo el contrato".

El 29 de diciembre de 2011 Crecer Factoring, acreedora  del Chileno Norteamericano, realizó el primer cobro de cheques a fechas a estudiantes de la casa de estudios, Perlwitz y Monsalves se reunierpn con el abogado del Factoring Tomás Cox con la finalidad de buscar "una solución" lamentablemente no se llegó a nada concreto.

Los juristas que han seguido detalladamente el caso señalan que no justifican el actuar de los Factoring, sin embargo es "como cuando se hundió el Titanic, sálvese quien pueda, por ello están cobrando todos los cheques, es un acto que no es acorde a la justicia pero lo hacen porque no está prohibido tampoco".

En términos legales el cheque a fecha no existe. En 1982 fue creada la Ley DFL 707 -Ley Sobre Cuentas Corrientes Bancarias y Cheques, la que en ningún momento hace mención al cheque a fecha "legalmente el cheque a fecha no existe, pero comercialmente sí. No está establecido en ninguna norma, pero existe el principio de la buena fe. La problemática del cobro adelantado de cheques a fecha va a continuar mientras no se legisle en tonor a ella", asegura Perwiltz.

SINDICO DE QUIEBRA

El 27 de enero de 2012, el  12° Juzgado Civil de Santiago, en relación a la solicitud de quiebra, emitió una resolución donde se informaba la designación de un "Sindico de Quiebra"; Sindico Titular Hermán Chadwick Larraín; Sindico Suplente, Alejandra Massis Valencia.

Según el art. 27° de La Ley de Quiebras el Síndico de Quiebra "representa los intereses generales de los acreedores, en lo concerniente a la quiebra, y representa también los derechos del fallido, en cuanto puedan interesar a la masa, sin perjuicio de las facultades de aquéllos y de éste determinadas por la ley".

El día 31 de enero del 12° Juzgado Civil de Santiago emitió la siguiente resolución, con fecha 2 de marzo de 2012 (los Tribunales de Justicia Civil están de vacaciones por ende todas las actuaciones y atención a publico quedan suspendidas hasta marzo), que "autoriza" al Síndico, según el Art° 99 de La Ley de Quiebras, a que "inicie de inmediato la continuación provisional, total y efectiva, del giro de la fallida hasta la primera junta de acreedores", esto quiere decir que el Síndico designado asume la administración del instituto y las labores de éste se siguen ejerciendo de forma normal.

Lo que viene

La historia en torno a las problemáticas que ha generado la "caída" de una de las instituciones educacionales de inglés más importantes del país aún no termina.

A la fecha el Chileno Norteamericano sigue funcionando regularmente, continúa matriculando alumnos y ofreciendo sus servicios en todas las sedes de Santiago y no le ha dado solución alguna a los afectados por el cobro de cheques por parte de los factoring.

El día lunes 5 de febrero, a las 4 de la tarde,  habrá una reunión entre el Síndico de Quiebras y los estudiantes afectados. La reunión tiene por finalidad encontrar una solución para los cientos de afectados por el cobro adelantado de cheques.  

Po ahora hay que esperar a saber cuáles son las determinaciones que irá  tomando el Síndico en torno a la quiebra del norteamericano y qué es lo que pasará con todos aquellos estudiantes matriculados y con quienes se les cobró los cheques a fecha de forma adelantada.